„Wir fokussieren uns auf das, was für die Qualität und Verlässlichkeit unabhängiger Gesundheitsinformationen entscheidend ist“, kündigt Dennis Ballwieser, Geschäftsführer der Wort & Bild Verlagsgruppe und Chefredakteur der „Apotheken Umschau“, an, wie kress.de berichtet. Das Redaktionsteam soll künftig „verstärkt mit einem Netzwerk freier Autorinnen und Autoren sowie externer Spezialistinnen und Spezialisten zusammenarbeiten“. Diese sollen je nach Thema, Format und Anforderung gezielt eingebunden werden. Der Wort & Bild Verlag will damit nach eigenen Worten die wissenschaftliche und publizistische Kompetenz im eigenen Haus mit dem spezifischen Know-how externer Fachleute verbinden und seine redaktionelle Arbeit insgesamt flexibler aufstellen.
 
Damit einher geht ein Stellenabbau: Der Wort & Bild Verlag will die Zahl der Mitarbeitenden in der Redaktion über einen Zeitraum von zwei Jahren um die Hälfte reduzieren. Dies soll durch natürliche Fluktuation, das Auslaufen befristeter Verträge sowie möglichst einvernehmliche Aufhebungen von Arbeitsverhältnissen erfolgen. Der Betriebsrat sei über die Planungen unterrichtet worden und sei eingebunden. Derzeit arbeiten 120 Mitarbeitende in der Redaktion.
 
„Uns ist bewusst, dass dieser Schritt für viele unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter einen tiefgreifenden Einschnitt bedeutet. Wir werden alles daransetzen, die Veränderungen so verantwortungsvoll und fair wie möglich auszugestalten“, sagt Dennis Ballwieser.
 
Zur Einordnung
Das Geschäftsmodell des Wort & Bild-Verlags ist unter Druck. Das traditionelle Kernprodukt ist die „Apotheken Umschau“, die von den Apotheken gekauft und an ihre Kunden weitergegeben wird. Seit Jahren leidet die Branche unter dem „Apothekensterben“. Zum Jahresende 2026 gab es nach Angaben der Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände in Deutschland noch rund 16.600 Apotheken. Zehn Jahre zuvor war es noch mehr als 20.000. In den vergangenen Jahren musste der Wort & Bild-Verlag zudem deutliche Rückgänge im Print-Werbegeschäft hinnehmen. In den vergangenen Jahren hatte sich das Geschäft trotz der strukturellen Verwerfungen lange robust entwickelt. Nach den neuesten verfügbaren Zahlen erzielten die Isartalmedien, in denen die Aktivitäten der gesamten Gruppe gebündelt sind, 2024 einen Umsatz von 131,3 Mio. Euro und einen Konzernjahresüberschuss von 8,6 Mio. Euro. In den vergangenen Jahren hat das Unternehmen zudem stark in neue digitale Geschäftsfelder investiert.
 
Der Verlag selbst betont in seiner Mitteilung am Montagvormittag, dass künftig jeder Inhalt, unabhängig davon, wo er entstehe, redaktionell und wissenschaftlich geprüft und abgenommen werde. Die redaktionelle Verantwortung bleibe vollständig im Haus. Die journalistische Unabhängigkeit und die strikte Trennung von Redaktion und Anzeigen blieben bestehen. „Gesundheitsinformationen gibt es heute im Überfluss. Was Menschen brauchen, sind evidenzbasierte Inhalte und vertrauenswürdige Absender“, so Dennis Ballwieser. „Unsere Stärke liegt darin, wissenschaftliche Erkenntnisse einzuordnen, verständlich zu machen und Verantwortung dafür zu übernehmen. Genau diese Kompetenz bleibt auch im Zentrum unserer künftigen Redaktion. Wir verändern Strukturen, nicht unseren Qualitätsanspruch.“
 
Der Verlag teilt weiter mit, dass die „Apotheken Umschau“ und die weiteren Medienmarken „Senioren Ratgeber“, „Diabetes Ratgeber“, „Apotheken Umschau Eltern“ und „medizini“ wichtige Säulen in der Verlagsgruppe bleiben. „Unser Ziel ist es, immer die führende Adresse für verlässliche Gesundheitsinformationen zu sein, unabhängig davon, auf welchem Weg Menschen zu uns kommen“, sagt der Vorsitzende der Geschäftsführung, Andreas Arntzen. „Dafür verbinden wir die Stärke unserer etablierten Medienmarken mit innovativen digitalen Angeboten und der engen Partnerschaft mit Menschen im Gesundheitswesen. Das, was wir gestern gut gemacht haben, wollen wir morgen noch besser machen.“
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Die neue Ausgabe der „Wirtschaftsjournalist“ ist hier erhältlich. Darin geht es unter anderem um die Expansionspläne von Gabor Steingarts Media Pioneer, die Wahl der Mediensprecher des Jahres, Kirsten Ludowig vom Handelsblatt spricht über Führungsgrundsätze und dm-Chef Christoph Werner über Kommunikation in Krisensituationen.

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